जिस बदनामी पर शर्म आती रही,
उसी ने नदी बचा ली

चंबल साफ़ इसलिए है क्योंकि लोग यहाँ आने से डरते थे

भारत की लगभग हर बड़ी नदी एक ही तरह मरी — किनारे शहर बसे, फ़ैक्ट्रियाँ लगीं, नाले गिरे। यमुना दिल्ली से आगरा तक यही झेलती है।

चंबल के साथ ऐसा नहीं हुआ। दशकों तक इन बीहड़ों की ऐसी दहशत रही कि कोई उद्योग यहाँ आया ही नहीं। न फ़ैक्ट्री, न नाला, न बड़ा शहर। जिस चीज़ को हम अपने इलाक़े का दाग़ मानते रहे — उसी ने इस नदी को ज़हर से बचा लिया।

नतीजा आज सामने है: चंबल भारत की सबसे साफ़ नदियों में है, और उसमें वे जीव बचे हैं जो बाक़ी देश से लगभग ग़ायब हो चुके हैं। यानी हमें अपने बीहड़ों पर शर्म नहीं, ज़िम्मेदारी महसूस होनी चाहिए — क्योंकि जो बचा है, वह हमारे हिस्से में है।

2025 में सबसे ज़्यादा घड़ियाल के बच्चे — इटावा रेंज में

घड़ियाल की गिनती 2024 में 1,880 थी, 2025 में 2,026 हो गई — अब तक की सबसे तेज़ बढ़त। और जून 2025 में जो बच्चे निकले, उनमें 1,186 इटावा रेंज में और 840 बाह रेंज में थे।

यानी दुनिया में घड़ियाल का सबसे बड़ा नर्सरी-घर इस वक़्त इटावा ज़िले में है — इस बात का सबूत कि नदी को छेड़ा न जाए तो वह ख़ुद को ठीक कर लेती है।

इटावा में एक रामसर स्थल है

शहर से लगभग 22 किमी दूर सरसई नावर झील है — और 2019 में इसे रामसर स्थल घोषित किया गया। यह कोई मामूली दर्जा नहीं: यह एक अंतरराष्ट्रीय संधि के तहत मिलने वाली मान्यता है, जो दुनिया की सबसे महत्वपूर्ण आर्द्रभूमियों को दी जाती है। पूरे भारत में गिनी-चुनी जगहों के पास यह है।

झील का नाम भी उसी पक्षी से आया है जो यहाँ बसता है — सारस। रामसर के आधिकारिक दस्तावेज़ के मुताबिक़ यहाँ लगभग 400 सारस बसेरा करते हैं, जो इस पूरे इलाक़े का सबसे बड़ा झुंड है।

सारस दुनिया का सबसे ऊँचा उड़ने वाला पक्षी है, और उत्तर प्रदेश का राज्य पक्षी। IUCN की सूची में यह संवेदनशील है — यानी घट रहा है। जो सबसे बड़ा झुंड बचा है, वह हमारे यहाँ है।